GREAT WHITE (2021) ★★✮☆☆

Temps de lecture : 6 minutes

Naufrage prévisible en eaux troubles…

Note & Verdict d’entrée

Quand on s’aventure sur le territoire balisé du film de squale après Steven Spielberg, il faut soit une virtuosité insolente, soit une folie furieuse assumée. Martin Wilson ne possède hélas ni l’un ni l’autre et livre une série B appliquée qui enfile les poncifs comme des perles sur un fil de pêche. C’est techniquement propre et visuellement emballant, mais narrativement exsangue. Découvrons à travers cette critique du film Great White (2021) si ce survival aquatique parvient à surnager ou s’il coule à pic sous le poids de ses propres clichés.

Note : 2.5/5 (★★✮☆☆)

Le Pitch

Au large des côtes australiennes, une escapade touristique en hydravion tourne au drame absolu après la découverte d’une épave déchiquetée et la perte de leur appareil. Désormais piégés sur un canot de sauvetage précaire au milieu d’un océan hostile, cinq passagers dérivent sans repères. Traqués par un grand requin blanc affamé, ils devront affronter leurs peurs viscérales et leurs dissensions internes pour espérer regagner la terre ferme vivants.

Notre avis sur GREAT WHITE

L’exercice du shark movie relève aujourd’hui du parcours du combattant cinéphile : entre les nanars volontaires d’un côté et les thrillers anxiogènes de l’autre, se frayer un chemin relève de l’exploit. Notre avis sur Great White (2021) s’avère donc mitigé, oscillant sans cesse entre le respect d’une facture technique soignée et l’agacement profond face à une paresse d’écriture devenue trop courante dans le cinéma de genre occidental. En effet, le métrage cherche désespérément à capter l’angoisse minimaliste d’un Open Water (2003) ou la nervosité d’un The Shallows (2016), mais sans jamais égaler leur rigueur formelle.

Les atouts majeurs

Le long-métrage tire principalement sa force de sa splendeur plastique et d’une gestion environnementale particulièrement réussie. Tony O’Loughlan livre une photographie solaire et limpide, transformant l’immensité turquoise du Pacifique en un piège à ciel ouvert où chaque reflet de vague devient une menace potentielle. Les prises de vues sous-marines capturent avec majesté le vide abyssal sous les pieds des naufragés, instaurant une claustrophobie paradoxale en plein air. De plus, Martin Wilson a l’intelligence de doser ses effets : l’utilisation conjointe d’un animatronique réaliste et de retouches numériques bien intégrées confère au prédateur une masse, une lourdeur et un impact physique lors des charges qui surpassent aisément le tout-venant des productions fauchées actuelles.

Les faiblesses et limites

En revanche, l’architecture narrative s’effondre dès que les personnages ouvrent la bouche ou doivent prendre une décision logique pour leur propre survie. Le scénario de Michael Boughen accumule les archétypes usés jusqu’à la corde, du mari friqué arrogant et insupportable à la jeune femme enceinte dont la vulnérabilité est exploitée de manière lourdement mélodramatique. Par ailleurs, les incohérences géographiques et temporelles sabotent régulièrement l’immersion : la gestion des distances avec la côte et la réaction des protagonistes face à un prédateur apex frisent parfois l’inconscience pure, transformant un suspense physiologique en une suite mécanique d’éliminations prévisibles.

La mise en scène / Le jeu

Pour un premier long-métrage de fiction, Martin Wilson fait preuve d’un sens indéniable du découpage lorsqu’il s’agit d’orchestrer les assauts marins, privilégiant la brutalité soudaine au découpage épileptique. Bien que la mise en scène s’essouffle considérablement dans les scènes d’attente sur le canot, elle retrouve une belle énergie lors du face-à-face final dans les hauts-fonds. Côté distribution, Katrina Bowden et Aaron Jakubenko s’en sortent avec les honneurs en apportant un semblant de gravité et de détresse tangible à des figures pourtant unidimensionnelles, tandis que Tim Kano peine à nuancer son rôle de touriste caricatural.

Le saviez-vous ?

1. Un requin grandeur nature : Refusant le piège du 100 % numérique bon marché, la production a fait construire un modèle grandeur nature de grand requin blanc monté sur vérins hydrauliques pour les plans rapprochés, garantissant des interactions physiques crédibles avec le canot pneumatique.
   
   
2. Tournage en milieu naturel : Une grande partie des séquences de surface a été tournée dans les eaux de North Stradbroke Island, dans le Queensland en Australie, obligeant l’équipe et les acteurs à composer avec de véritables courants marins et des conditions météo changeantes.
   
   
3. Atmosphère sonore : Le compositeur Tim Count a délibérément évité de plagier le célèbre motif à deux notes de John Williams, optant pour des nappes de synthétiseurs sourdes mêlées à des percussions aquatiques organiques afin de traduire le bruit étouffé des profondeurs marines.

Conclusion et recommandation

Finalement, Great White (2021) s’adresse avant tout aux inconditionnels du thriller animalier estival en quête d’un divertissement du samedi soir honnête mais sans génie. Trop prévisible pour bousculer la hiérarchie du sous-genre, il prouve néanmoins qu’un artisanat soigné peut sauver les meubles face à la vacuité d’un script standardisé.

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Pour aller plus loin dans la terreur animale et découvrir un autre avis sur Great White, n’hésite pas à explorer notre grand dossier thématique consacré au Natural Horror.

Pistes de réflexion

Le film pose la question récurrente du traitement du requin au cinéma : simple monstre sanguinaire mû par une agressivité irrationnelle ou force brute d’un écosystème déréglé ? En refusant d’adopter une réelle dimension écologique pour se cantonner au slasher aquatique, le métrage illustre les difficultés du cinéma de genre contemporain à renouveler le regard porté sur la faune sauvage sans trahir les attentes commerciales de terreur immédiate.

À vous de juger

Et vous, avez-vous été pris aux tripes par cette traque océanique ou commencez-vous à saturer des canots de sauvetage assiégés par des ailerons affamés ?
Venez partager vos impressions et vos meilleurs chocs aquatiques dans les commentaires ci-dessous !