THE BLACK DEMON (2023) ★★✮☆☆

Temps de lecture : 5 minutes

Éco-cauchemar aux ailerons coupants…

Note & Verdict d’entrée

Quand la cupidité des multinationales réveille les divinités aztèques sous la forme d’un mégalodon vengeur, le concept titille la curiosité. Pourtant, le grand huit aquatique promis se heurte vite aux écueils d’une écriture sans nuance et d’un mélo familial encombrant. Découvrons à travers cette critique du film The Black Demon (2023) si cette série B sous-marine parvient à hisser son allégorie écologique au-dessus du simple nanar de luxe.

Note : 2.5/5 (★★✮☆☆)

Le Pitch

Venu inspecter une plateforme pétrolière au large du Mexique avec sa famille, Paul Sturgess découvre une structure dévastée et des ouvriers terrifiés. Une marée noire a réveillé « El Demonio Negro », un requin gigantesque issu du folklore local, furieux avatar d’une nature violentée. Pris au piège sur cette carcasse d’acier, Paul doit payer la note de ses commanditaires pour espérer sauver les siens.

Notre avis sur THE BLACK DEMON

Sur le papier, le long-métrage d’Adrian Grünberg cherche à élever la série B aquatique au rang de parabole éco-responsable. En effet, en ancrant son intrigue autour des forages prédateurs de la compagnie pétrolière fictive Nixon Oil et en convoquant la colère du dieu Tlaloc, le récit s’éloigne un temps du schéma basique initié par Steven Spielberg. Notre avis sur ce The Black Demon reste néanmoins partagé : l’ambition d’adosser un sous-texte politique à un survival en milieu clos est louable, mais le film tangue constamment entre thriller écologique grave et monster movie générique, sabotant sa tension dans de longs tunnels explicatifs.

Les atouts majeurs

Les atouts majeurs résident principalement dans l’atmosphère poisseuse et claustrophobe que déploie Adrian Grünberg sur cette plateforme rouillée. L’isolement au milieu d’un océan hostile fonctionne immédiatement, magnifié par la photographie texturée d’Antonio Riestra qui capte la crasse du pétrole et le vide abyssal entourant les survivants. Dès lors que le squale frappe les piliers de la structure métallique, la sensation d’insécurité physique est bien réelle. Par ailleurs, la dimension mythologique accordée au monstre apporte un éclairage singulier : la bête n’est pas un prédateur aveugle, mais le bras armé d’un écosystème qui riposte brutalement à l’avidité humaine.

Les faiblesses et limites

Les faiblesses et limites sautent aux yeux dès que les personnages ouvrent la bouche. Boise Esquerra signe un scénario lourdement démonstratif où l’émotion familiale sonne creux. Le drame domestique vient continuellement briser la dynamique de traque, parasité par des récriminations de couple hors de propos et des traumatismes psychologiques plaqués à coups de truelles. Bien que le propos environnemental soit pertinent, son intégration narrative manque cruellement de finesse. Finalement, la transition vers le film de monstre pur et dur s’accompagne d’un climax cousu de fil blanc et d’effets numériques au rendu parfois très inégal.

La mise en scène / Le jeu

La mise en scène d’Adrian Grünberg prouve son sens du cadre resserré et du suspense viscéral, déjà démontré sur Get the Gringo (2012) ou Rambo: Last Blood (2019). Il sait filmer la rouille, la sueur et la panique. Côté interprétation, Josh Lucas porte le film sur ses épaules avec une intensité physique indiscutable, réussissant à rendre crédible la culpabilité rongeant cet ingénieur d’entreprise. Autour de lui, Fernanda Urrejola et Julio Cesar Cedillo livrent des partitions honnêtes, même s’ils doivent composer avec des archétypes sans grande nuance.

Le saviez-vous ?

• Une légende bien réelle : Le scénario s’inspire du mythe folklorique d’El Demonio Negro, un requin colossal légendaire (souvent décrit comme un grand blanc mutant ou un mégalodon rescapé) que les pêcheurs de la péninsule de Basse-Californie prétendent croiser depuis des générations.
• Tournage dominicain : Bien que l’action prenne place sur les côtes mexicaines de Baja, le tournage des séquences aquatiques et de plateforme a en réalité été réalisé en République dominicaine, notamment aux Pinewood Dominican Republic Studios avec leurs imposants bassins extérieurs face à la mer.
• Partition envoûtante : La bande originale est signée par le duo mexicain Leonardo Heiblum et Jacobo Lieberman, réputés pour leur approche organique mêlant textures industrielles et instruments traditionnels préhispaniques, renforçant l’aura mystique de la créature.

Conclusion et recommandation

En conclusion, The Black Demon comblera les amateurs indulgents de films de monstres marins en quête d’un divertissement plus sombre qu’un banal The Meg (2018). Sans jamais égaler la terreur fondatrice de Jaws (1975) ou l’efficacité coup de poing de Deep Blue Sea (1999), le métrage offre un face-à-face honorable entre machinerie humaine et vengeance tellurique.

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Pistes de réflexion

Le monster movie contemporain doit-il obligatoirement se doubler d’une morale punitive écologique pour justifier son existence auprès du grand public ?

À vous de juger

Éco-thriller sous-marin audacieux ou film de requin plombé par ses états d’âme ?
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