A WORLD WITHOUT THIEVES (2004) ★★★✬☆

Temps de lecture : 5 minutes

Une fable cruelle et poétique…

Verdict d’entrée

Loin du nombrilisme anémié du cinéma français actuel, Feng Xiaogang nous livre ici une œuvre hybride, visuellement somptueuse et moralement ambiguë. Si le rythme prend son temps pour privilégier l’émotion brute, l’ensemble reste d’une efficacité redoutable. Découvrons à travers cette critique de A World Without Thieves (2004) comment la bonté survit dans un univers gangrené par le vice.
Note : 3,5/5.

Le pitch

Dans un train traversant les paysages grandioses du nord de la Chine, un jeune villageois candide rentre chez lui avec ses modestes économies. Persuadé que les voleurs n’existent pas, il attire l’attention de deux gangs rivaux. Un couple d’arnaqueurs en pleine crise décide de le protéger, déclenchant une guerre psychologique redoutable à bord.

Notre avis sur A WORLD WITHOUT THIEVES

Les atouts majeurs

L’avis sur A World Without Thieves passe indéniablement par la reconnaissance de sa maîtrise visuelle. La photographie sublime de Feng Xiaogang n’est pas qu’un simple artifice décoratif ; elle magnifie les paysages arides du nord de la Chine pour renforcer l’aspect intemporel et presque onirique de cette fable morale. C’est cet équilibre précaire entre le conte philosophique sur la pureté et le polar commercial qui donne au métrage sa saveur unique. Le message éthique sur la rédemption réussit l’exploit de survivre aux conventions du genre. La fluidité de la narration, plus languissante que les frénétiques standards hongkongais que nous affectionnons tant sur le blog, permet ici un développement émotionnel d’une rare justesse. On est à mille lieues des intrigues soporifiques de l’Hexagone ; ici, l’esthétique sert un propos psychologique avec une véritable ampleur cinématographique¹.

Les faiblesses et limites

L’exigence qui nous caractérise m’oblige toutefois à pointer les limites de l’exercice. Le talon d’Achille du film réside dans la crédibilité de Dusha, le fameux villageois naïf. Sa candeur frise parfois dangereusement la caricature, rendant difficile notre adhésion totale à ce postulat central qui conditionne pourtant la quête de rédemption des voleurs. Par ailleurs, si les scènes de dextérité pure (les passes-passes de pickpockets) sont chorégraphiées avec une fluidité bluffante, le film s’égare techniquement dès qu’il tente de muscler l’action. Certains effets spéciaux manquent cruellement de finesse et peinent à masquer une exécution artificielle, jurant avec le réalisme cru des interactions humaines. L’histoire s’appuie parfois trop sur des ressorts narratifs très (voire trop) conventionnels.

La mise en scène / Le jeu

La réalisation de Feng Xiaogang orchestre avec brio ce huis clos ferroviaire, alternant tension palpable et contemplation. Mais c’est devant la caméra que le véritable rapport de force s’inverse. Si le duo star formé par Andy Lau et Rene Liu fonctionne à merveille, distillant une alchimie indéniable, c’est l’immense Ge You qui cannibalise littéralement l’écran. En antagoniste subtil, il surpasse les têtes d’affiche et déplace totalement le centre de gravité dramatique du métrage vers lui. Sa partition, tout en retenue vénéneuse, est une leçon de cinéma.

Le saviez-vous ?

• Le tournage a nécessité une logistique de fer pour capturer l’authenticité des décors étroits des wagons et exploiter la lumière naturelle filtrant à travers les vitres du train en mouvement.
  
• Pour se préparer, Andy Lau et Rene Liu ont été entraînés à la manipulation par de véritables illusionnistes et maîtres du vol à la tire afin de rendre les scènes de pickpocketing fluides sans recourir aux coupures de montage.

Conclusion et recommandation

En définitive, ce thriller aux allures de conte moral est une œuvre divertissante et techniquement maîtrisée, idéale pour les amateurs de cinéma asiatique privilégiant la tension psychologique à la pyrotechnie gratuite. Dans un registre similaire, mais avec une approche beaucoup plus cynique axée sur le pur film de braquage choral, je vous conseille vivement d’aller lire notre critique de The Thieves (2013), un modèle d’efficacité redoutable venu de Corée du Sud.

Pistes de réflexion

Jusqu’à quel point la naïveté peut-elle agir comme un bouclier face à la corruption morale ? Le métrage pose la question fascinante de savoir si la pureté absolue est une force invincible ou simplement une anomalie destinée à être broyée par un monde cynique.

À vous de juger

Avez-vous été convaincu par cette fable ferroviaire ou la candeur extrême du protagoniste vous a-t-elle fait décrocher en route ?
Laissez vos impressions dans les commentaires, on en débat juste en dessous !

1. Si cet avis sur A World Without Thieves vous a mis l’eau à la bouche, n’hésitez pas à fouiller dans nos archives pour découvrir d’autres pépites de la catégorie Crime/Policier. ↩︎