CINÉMA : L’enfer au bout du fleuve

Le chaos comme moteur créatif

Si l’on devait définir la démesure du Nouvel Hollywood en une seule production, ce serait sans aucun doute celle d’APOCALYPSE NOW (1979). Francis Ford Coppola ne s’est pas contenté de réaliser un film sur le Vietnam ; il a vécu son propre enfer personnel dans la jungle des Philippines. D’abord prévu pour durer quelques mois, le tournage s’est étalé sur plus de deux ans, se transformant en un véritable « survival » pour toute l’équipe. Par conséquent, chaque plan à l’écran transpire une tension qui n’a rien de simulé.

Un catalogue de catastrophes

Rien n’a été épargné au cinéaste. D’abord, la nature s’en est mêlée : l’ouragan Olga a littéralement balayé les décors coûteux, forçant l’arrêt de la production pendant des semaines. Ensuite, le casting a viré au cauchemar logistique. Marlon Brando est arrivé sur le plateau avec un surpoids considérable, n’ayant pas lu une ligne du scénario ni du livre de Joseph Conrad. Francis Ford Coppola a dû ruser, le filmant dans une pénombre totale pour transformer ce handicap en une aura mystique pour le personnage de Kurtz.

Néanmoins, le moment le plus critique reste l’infarctus de Martin Sheen. L’acteur principal s’effondre en pleine jungle, obligeant Francis Ford Coppola à utiliser son propre frère comme doublure de dos pour certaines scènes. De plus, les hélicoptères prêtés par le gouvernement philippin quittaient parfois le plateau en plein milieu d’une prise pour aller combattre de vrais rebelles communistes à quelques kilomètres de là.

La raison au bord du gouffre

Ainsi, Francis Ford Coppola a failli tout perdre : sa santé, sa fortune personnelle engagée dans le projet, et sa raison. Il a menacé de se suicider à plusieurs reprises, tant la pression des studios et du chaos ambiant était insupportable. Pourtant, c’est précisément cette instabilité qui donne au film sa force organique unique. En conclusion, APOCALYPSE NOW (1979) n’est pas qu’un chef-d’œuvre de mise en scène ; c’est le témoignage miraculeux d’un homme qui a refusé de sombrer alors que tout, autour de lui, appelait à l’apocalypse.