THE KILLER (2024) ★★★☆☆

Temps de lecture : 4 minutes

Le miroir fissuré de John Woo…

Verdict d’entrée

Avec The Killer, John Woo se confronte à son propre mythe. Ce remake anglo-saxon, élégant mais désincarné, oscille entre hommage sincère et exercice contraint par les codes du streaming. Une œuvre techniquement soignée, mais émotionnellement appauvrie.

Synopsis

Zee, une tueuse à gages redoutable, voit ses certitudes vaciller après avoir accidentellement aveuglé une jeune chanteuse. Tandis qu’un policier obstiné remonte sa piste, son commanditaire tire les ficelles d’un jeu de manipulation où loyauté et morale s’entrechoquent.

Les atouts majeurs

1/. Le paradoxe d’un remake signé par son propre auteur

Remaker son propre film n’est jamais un geste neutre. En revisitant The Killer (1989), John Woo ne cherche pas tant à le moderniser qu’à le réinterroger. Le déplacement à Paris, l’anglicisation du casting et le resserrement émotionnel trahissent une volonté d’épure. Mais cette introspection tourne court : le film reste prisonnier de la comparaison, incapable de s’émanciper pleinement de son modèle.

2/. Une maîtrise formelle intacte

John Woo n’a rien perdu de son sens du cadre. Les fusillades chorégraphiées, les ralentis opératiques, les jeux de regards et les corps en mouvement rappellent son génie visuel. L’ouverture et le final, notamment, témoignent d’un savoir-faire toujours impressionnant. La caméra danse, le montage respire, et l’action conserve une lisibilité rare à l’ère du chaos numérique.

3/. Une filiation assumée avec Melville

Plus que son propre film, cette version semble dialoguer avec Le Samouraï (1967) de Jean-Pierre Melville. Zee est une figure solitaire, presque abstraite, définie par ses gestes plus que par ses mots. Cette approche minimaliste, européenne dans l’âme, éclaire les racines esthétiques de John Woo et explique le ton plus retenu de l’ensemble.

4/. La musique comme liant émotionnel

La bande originale de Marco Beltrami, discrète mais élégante, apporte une dimension cinématographique bienvenue. Son thème principal, mélancolique, tente de compenser ce que le récit peine parfois à transmettre : le poids moral des choix et la fatalité des trajectoires.

Les faiblesses et limites

1/. Une faiblesse narrative persistante

C’est ici que le bât blesse. Le scénario manque d’épaisseur, les motivations restent esquissées, et le deuxième acte s’enlise dans des dialogues répétitifs. Là où l’original construisait une tragédie morale, cette version se contente d’aligner des situations sans véritable montée dramatique.

2/. Un casting en demi-teinte

Omar Sy apporte une sincérité et une chaleur indéniables à son personnage de policier, ancrant le film dans une humanité crédible. En revanche, Nathalie Emmanuel, malgré un engagement physique réel, peine à incarner la complexité émotionnelle de Zee. Sam Worthington, en antagoniste manipulateur, reste trop monolithique, tandis que Diana Silvers manque de présence pour porter l’enjeu moral central.

3/. Le poids du format streaming

La sortie directe sur Peacock se ressent. L’étalonnage est souvent terne, les décors manquent de texture, et certaines scènes semblent pensées pour un écran domestique plutôt que pour une salle obscure. Même un cinéaste du calibre de John Woo paraît ici contraint par une logique de production plus fonctionnelle qu’inspirée.

4/. La nostalgie comme piège

Colombes, églises, violence stylisée : les signes sont là, mais leur répétition finit par sonner creux. Ce qui était autrefois chargé de sens devient ici citation. Le film convoque la mémoire du spectateur sans toujours lui offrir de véritable renouveau.

Conclusion et recommandation

The Killer (2024) s’adresse avant tout aux admirateurs de John Woo, curieux de voir comment le maître dialogue avec son propre héritage. À privilégier dans un contexte de visionnage attentif, idéalement sur grand écran, pour apprécier ses qualités formelles. Dans la filmographie du réalisateur, le film apparaît comme une œuvre mineure, intéressante sur le plan théorique mais frustrante sur le plan émotionnel.

Pistes de réflexion

Peut-on vraiment revisiter un chef-d’œuvre sans le trahir ? En cherchant l’épure et la sobriété, John Woo semble renoncer à la dimension tragique qui faisait la force de son cinéma. Le film interroge ainsi la place des auteurs à l’ère des plateformes : créateurs souverains ou artisans sous contrainte ?

À vous de juger

The Killer (2024) est-il un hommage lucide ou un remake condamné par sa propre nostalgie ?
John Woo revisite-t-il son passé pour le sublimer ou pour s’y réfugier ?
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