STREET FIGHTER (1994) ★★★☆☆

Temps de lecture : 5 minutes

Guile, Bison et beaucoup de carton

Note & Verdict d’entrée

Un naufrage industriel devenu, avec le temps, un plaisir coupable absolument fascinant par sa bêtise assumée. Raul Julia y livre une performance testamentaire habitée, alors que le reste du casting semble se demander ce qu’il fait dans ce cosplay géant à 35 millions de dollars. Découvrons à travers cette critique de Street Fighter (1994) comment une borne d’arcade a accouché d’un nanar de luxe aussi irritant qu’attachant.
Note : 3/5 (★★★☆☆)

Le Pitch

Dans la nation assiégée de Shadaloo, le dictateur psychopathe M. Bison détient des otages et menace de déclencher une guerre mondiale. Le colonel William Guile, à la tête des forces de l’AN, doit mener un assaut frontal pour libérer les prisonniers. En effet, il se retrouve épaulé par une galerie de combattants aux motivations disparates, allant de la vengeance personnelle à l’arnaque de bas étage.

Notre avis sur STREET FIGHTER

Soyons directs : notre avis sur Street Fighter a évolué avec la maturité (ou la sénilité, au choix). À sa sortie, c’était une insulte au matériau d’origine ; aujourd’hui, c’est une capsule temporelle délicieusement kitsch. Steven E. de Souza, scénariste brillant de Die Hard, s’est ici emmêlé les pinceaux en voulant transformer un jeu de combat pur en un film de guerre parodique à la James Bond. Le film souffre d’un sérieux problème d’identité, mais son rythme effréné et ses décors colorés empêchent l’ennui de s’installer, malgré un scénario qui tient sur un ticket de métro.

L’approche de l’adaptation vidéoludique

Le film illustre parfaitement l’errance des studios dans les années 90 face au medium jeu vidéo. Plutôt que de respecter la structure d’un tournoi (ce qu’avait mieux compris Mortal Kombat un an plus tard), le métrage tente une hybridation bancale. Bien que l’esthétique arcade soit présente dans les costumes, le récit se perd dans une logistique de film de commando générique. On sent que la production tâtonnait, cherchant à ratisser large tout en sacrifiant l’essence même du gameplay : l’affrontement singulier et technique.

Un équilibre tonal au bord du gouffre

C’est ici que le film gagne son statut de culte : sa gestion du « camp ». Le film oscille entre le premier degré héroïque et la comédie involontaire la plus totale. Par ailleurs, cette instabilité crée une atmosphère surréaliste où des répliques censées être épiques deviennent des punchlines de soirées pizza. Ce décalage entre l’ambition d’un blockbuster hollywoodien et l’exécution digne d’une série B fauchée définit son héritage pop-culturel.

La mise en scène / Le jeu

Visuellement, c’est une explosion de couleurs primaires, mais la réalisation de Steven E. de Souza manque cruellement de punch lors des combats, un comble pour un film d’arts martiaux. Côté casting, c’est la douche écossaise. Jean-Claude Van Damme, en pleine tourmente personnelle à l’époque, livre une prestation en pilotage automatique, peinant à insuffler du charisme à son Guile. À l’opposé, Raul Julia, gravement malade pendant le tournage, dévore l’écran. Chaque apparition de son M. Bison est une leçon de présence scénique, élevant le niveau de chaque scène par sa théâtralité shakespearienne.

Le saviez-vous ?

• Raul Julia a accepté le rôle de M. Bison uniquement parce que ses enfants étaient fans du jeu vidéo et qu’il voulait leur laisser ce souvenir.
  
  
• Le tournage en Thaïlande a été un chaos sans nom : Jean-Claude Van Damme gérait ses addictions, le budget explosait et le réalisateur n’avait jamais dirigé de film d’action de cette envergure.
  
  
• Kylie Minogue (Cammy) a été engagée à la dernière minute par le réalisateur qui l’avait vue en couverture d’un magazine dans un avion.

Conclusion et recommandation

Street Fighter est le film parfait pour une soirée entre amis où l’on veut débrancher son cerveau. Il n’est pas « bon » au sens académique, mais il est hautement divertissant pour quiconque possède une once de nostalgie pour les années 90. Les puristes du jeu crieront au scandale, les amateurs de nanars de luxe seront aux anges.

Pistes de réflexion

Peut-on réellement adapter un jeu de combat sans passer par la case « tournoi » ? Ce film prouve que l’excès de fidélité visuelle (les costumes) couplé à une trahison narrative (le film de commando) crée un objet filmique non identifié qui, paradoxalement, survit mieux au temps que des œuvres plus sérieuses.

À vous de juger

Et toi, tu es plutôt « Team Van Damme » ou « Team Raul Julia » ?
Viens défendre (ou achever) ce morceau d’histoire du cinéma dans les commentaires !