F/X (1986) ★★★★☆

Temps de lecture : 4 minutes

L’illusionniste contre la corruption…

Verdict d’entrée

Une pépite d’ingéniosité qui transforme l’artisanat des effets spéciaux en une arme redoutable. Porté par le charisme brut de Bryan Brown et la carrure de Brian Dennehy, ce thriller de complot est un hommage vibrant au cinéma à l’ancienne, où l’illusion est reine. Essayons d’en découvrir plus à travers la critique de ce F/X, effets de chocs (1986).
Note : 4/5.

Synopsis

Rollie Tyler est le meilleur spécialiste des effets spéciaux de New York. Le ministère de la Justice l’engage pour mettre en scène le faux assassinat d’un témoin clé de la mafia afin de le protéger. Mais l’expérience vire au cauchemar quand Rollie réalise qu’il a été piégé par ses employeurs. Pour survivre, il devra utiliser tout son arsenal de trucages cinématographiques face à une police corrompue.

Les atouts majeurs

Le concept est absolument jubilatoire. Voir un héros utiliser des balles à blanc, des miroirs et du faux sang pour déjouer de vrais tueurs offre des séquences d’action inventives qui sortent des sentiers battus. Le duo formé par Bryan Brown et Brian Dennehy (qui ne se croisent que très tard) fonctionne sur une dynamique de respect mutuel à distance. C’est un thriller intelligent, rythmé, qui célèbre le cinéma « à l’ancienne« .

Les faiblesses et limites

Certains retournements de situation sont un peu prévisibles et le film n’échappe pas à quelques clichés du complot gouvernemental. La réalisation de Robert Mandel est efficace mais manque parfois de la personnalité visuelle d’un Michael Mann ou d’un William Friedkin. La fin, bien que satisfaisante, reste un peu classique par rapport à l’inventivité des scènes précédentes.

La mise en scène / Le jeu

Bryan Brown est impeccable en pro désabusé. Son charisme australien, un peu rugueux, en fait l’anti-playboy parfait. Brian Dennehy apporte son imposante présence physique avec une subtilité bienvenue. La mise en scène met parfaitement en valeur le travail des « vrais » techniciens d’effets spéciaux, rendant chaque astuce crédible à l’écran avant que le numérique ne vienne tout lisser et gâcher la magie artisanale.

Le saviez-vous ?

• Un consultant de luxe : La production a engagé John Stears (James Bond, Star Wars) pour concevoir des gadgets techniquement réalisables en plateau.
  
  Le choix de Bryan Brown : Robert Mandel a refusé les « playboys » de L.A. pour privilégier un acteur qui a une vraie gueule de technicien.
  
  Une suite en série : Une version TV a existé dans les années 90, mais sans le magnétisme du duo original, la sauce ne prenait plus.

Conclusion et recommandation

F/X, effets de chocs est le parfait exemple du divertissement solide des années 80¹ : un concept fort, un rythme soutenu et une absence totale de prétention. Robert Mandel signe ici un film de commande qui dépasse sa fonction grâce à une écriture maligne et des séquences d’action originales basées sur le trucage. C’est un plaisir de voir un héros gagner par son intelligence technique plutôt que par la simple force brute. Je recommande vivement cette séance pour son aspect nostalgique et son efficacité qui n’a pas pris une ride. Un classique du cinéma de quartier, au sens noble du terme.

Pistes de réflexion

• L’artisan face au système : Comment le film valorise-t-il le savoir-faire manuel de Rollie Tyler face à la corruption technocrate et bureaucratique ?
  
• La mise en abyme du trucage : Le film utilise de vrais effets spéciaux pour simuler des faux effets spéciaux ; une réflexion intéressante sur la perception de la réalité à l’écran.
  
• Le duo à distance : Analyse de la structure narrative qui sépare les deux protagonistes (Bryan Brown et Brian Dennehy) pendant la quasi-totalité du métrage, renforçant l’idée de deux mondes qui finissent par converger.

À vous de juger

Alors, seriez-vous tombés dans le panneau de Rollie Tyler ? Trouvez-vous que les trucages de l’époque ont mieux vieilli que les CGI modernes ?
Et que dire de Bryan Brown, acteur trop souvent oublié ?
On attend vos théories sur ce complot dans l’espace commentaires !

1. Dans le paysage des critiques cinéma action thriller, F/X reste un modèle d’équilibre, loin des blockbusters boursouflés ou du cinéma français actuel qui oublie trop souvent que le divertissement est aussi un art. ↩︎