KINGDOM (2019) ★★★✬☆

Temps de lecture : 5 minutes

Une fresque épique et sanglante…

Note & Verdict d’entrée

Shinsuke Sato livre ici une fresque d’action généreuse qui déploie une énergie cinétique réjouissante. C’est du grand spectacle nippon qui ne s’excuse jamais d’être ce qu’il est, à des années-lumière de l’anémie de nos reconstitutions historiques hexagonales financées par les impôts. Découvrons à travers cette critique de Kingdom (2019) comment le Japon s’approprie l’histoire de la Chine antique avec un panache visuel indéniable.
Note : 3.5/5

Le Pitch

Dans la Chine de l’époque des Royaumes combattants, Xin et Piao, deux jeunes orphelins, s’entraînent sans relâche pour devenir de grands généraux. Le destin les sépare brutalement quand Piao est emmené au palais pour servir de doublure au roi Ying Zheng. Après une tragédie, Xin s’allie au jeune monarque déchu pour accomplir leur rêve de gloire et unifier un empire déchiré.

Notre avis sur KINGDOM

Donner un avis sur Kingdom nécessite de bien comprendre sa nature hybride. Shinsuke Sato évite avec malice le piège du « cosplay movie » fauché pour embrasser pleinement une esthétique de blockbuster. Si le scénario politique patine parfois, le souffle épique l’emporte haut la main. Ce long-métrage assume totalement son ADN originel de shōnen : c’est exalté, bruyant, spectaculaire, et redoutablement efficace quand le métal s’entrechoque enfin.

Les atouts majeurs

La véritable force de cette adaptation réside dans sa plastique irréprochable et la maestria de ses chorégraphies martiales. La photographie de Taro Kawazu magnifie les vastes décors naturels et l’architecture des immenses palais, conférant à l’ensemble une identité visuelle forte qui rappelle la grandeur de certains classiques d’Akira Kurosawa. Au cœur de ce tumulte sanglant, la dynamique relationnelle entre Xin et Piao agit comme le véritable moteur émotionnel de l’intrigue. C’est ce lien fraternel indéfectible qui donne tout son sens à l’action frénétique, justifiant la quête viscérale des protagonistes et compensant les faiblesses d’un scénario politique qui a tendance à s’enliser.

Les faiblesses et limites

Ne nous voilons pas la face, la bête souffre de quelques rhumatismes. La gestion du rythme est le principal talon d’Achille de l’œuvre, plombée par une durée excessive et une densité scénaristique souvent indigeste. Les intrigues de cour alourdissent inutilement la narration, générant une confusion certaine autour des motivations secondaires qui restent obscures. Ajoute à cela quelques choix artistiques discutables — un antagoniste flanqué d’effets spéciaux discordants et des dialogues beaucoup trop répétitifs sur la « gloire » — et tu obtiens des ruptures de ton qui nuisent cruellement à l’immersion totale.

La mise en scène / Le jeu

Shinsuke Sato orchestre le tout en trouvant un équilibre périlleux entre la fidélité aux codes outranciers du manga (dialogues japonais tranchants, violence très stylisée) et le cadre réaliste de la Chine antique. Côté casting, la performance des acteurs principaux est au diapason de cette démesure. Kento Yamazaki insuffle une énergie juvénile et brute à Xin, tandis que Ryo Yoshizawa impressionne dans son double rôle exigeant. Si ce jeu parfois excessif et théâtral peut dérouter le spectateur occidental cherchant un réalisme strict, il demeure en réalité parfaitement calibré pour répondre aux exigences du genre.

Le saviez-vous ?

• Le tournage s’est en grande partie déroulé en Chine, dans les studios colossaux de Xiangshan, permettant de recréer les décors des Royaumes combattants avec un réalisme architectural saisissant.
  
• Yasuhisa Hara, l’auteur du manga d’origine, a participé activement à l’écriture du scénario, ajoutant même des dialogues inédits pour étoffer ses personnages sur grand écran.
  
• Les acteurs ont enduré des mois d’entraînement intensif à l’équitation et au maniement des armes pour réaliser eux-mêmes la grande majorité de leurs combats.

Conclusion et recommandation

Kingdom est une proposition de cinéma généreuse et viscérale qui ravira les amateurs de fresques au sabre et les fans de l’œuvre originale. Malgré de vrais problèmes de « pacing », le film compense largement par une naïveté charmante et une ampleur épique indéniable.

Pistes de réflexion

L’adaptation de mangas en live-action est souvent perçue comme un exercice suicidaire. Dans quelle mesure l’exagération inhérente au format papier peut-elle survivre à la transition vers le réalisme cinématographique sans sombrer dans le grotesque ?

À vous de juger

Et toi, t’as été embarqué par cette épopée martiale ou t’es resté sur le carreau à cause des longueurs politiques ? Lâche ton avis dans les commentaires, on en débat avec plaisir.