TORQUE (2004) ★★☆☆☆

Un motard revient de Thaïlande pour mettre les choses au clair avec sa petite amie. Un chef de gang le recherche pour la livraison de deux motos remplies de cristaux de méthamphétamine, un autre pour le meurtre de son frère alors que le FBI voudrait bien lui mettre la main dessus.

« Torque » est un film d’action américain datant de 2004, réalisé par Joseph Kahn, à qui l’on doit également « Bodied » (2017). Les acteurs principaux sont Adam Scott, qu’on a pu voir dans « Black Mass » (2015), Martin Henderson, qu’on a pu voir dans « The Strangers: Prey at Night » (2018), Ice Cube, qu’on a pu voir dans « 22 Jump Street » (2014), Monet Mazur, qu’on a pu voir dans « Dead Man Running » (2009), Jaime Pressly, qu’on a pu voir dans « I Love You, Man » (2009), Will Yun Lee, qu’on a pu voir dans « Rampage » (2018), Jay Hernandez, qu’on a pu voir dans « World Trade Center » (2006), et Matt Schulze, qu’on a pu voir dans « The Fast and the Furious » (2001). Ce métrage est paru le 16 janvier 2004 aux Etats-Unis.

L’histoire proposée par « Torque » nous invite à suivre Cary Ford (Martin Henderson), un motard qui rentre d’un exil de plusieurs mois en Thaïlande. Il est activement recherché par le FBI qui le soupçonne d’être en possession d’une forte quantité de drogue. Cette drogue est cachée dans des motos appartenant à Henry James (Matt Schulze), bien décidé à récupérer sa drogue. Afin de forcer Cary Ford a se manifester afin de se débarrasser de la drogue, Henry James tue Junior Wallace (Fredro Starr), le jeune frère de Trey Wallace (Ice Cube), le leader d’un gang adverse de motards, persuadé que celui-ci voudra se venger. Cary Ford se retrouve avec les gangs de Wallace et de James sur le dos, tout en étant dans la ligne de mire du FBI…

Le scénario concocté par Matt Johnson installe « Torque » dans le registre du film d’action mettant en scène des bolides. Bien que l’on soit tenté de faire le rapprochement avec les films de la franchise des Fast & Furious, ce n’est pas dans l’univers des courses de rue avec des voitures de sport, mais c’est dans le domaine des motos que l’on navigue. Malheureusement, il faut clairement l’avouer, c’est vide. L’histoire repose sur une histoire de drogue. Celle-ci a été cachée dans les réservoirs de trois motos. Ces motos ont été cachées par le principal protagoniste incarné par Martin Henderson, sans que l’on comprenne réellement pourquoi. Le « propriétaire » de cette drogue, interprété par Matt Schulze, veut récupérer son « bien » coûte que coûte. Un nombre important de scènes d’action sont construites autour d’éléments secondaires sans intérêt, comme la scène d’ouverture pour exemple. On n’évite malheureusement pas certains clichés et notamment la présence de filles sexy avec les participations de Monet Mazur, Christina Milian et Jaime Pressly. Certaines sont d’ailleurs clairement présentes en raison de leur plastique, car les personnages sont sans utilité.

Ainsi, comme je le soulignais, le scénario et l’histoire sont creux. Il y avait donc peu de chances que les personnages soient intéressants. Martin Henderson incarne donc Cary Ford, le principal protagoniste. Celui-ci se retrouve rapidement accusé de meurtre. Les forces de l’ordre cherchent donc à lui mettre la main dessus. Ice Cube, avec son inséparable rictus de smiley pas content, est le chef d’un gang de motards. Il veut venger la mort de son frère, supposément tué par Cary Ford. Lorsqu’il prendra conscience qu’il a été manipulé, il deviendra un allié de ce dernier. Monet Mazur interprète Shane, l’ancienne petite amie de Cary Ford. Adam Scott incarne un agent du FBI à la poursuite de Cary Ford et enfin, Matt Schulze interprète un autre chef de gang de motards, principal antagoniste de l’histoire, dans une représentation magnifiquement ridicule.

À l’instar d’un « The Fast and the Furious » (2001), qui ne brillait pas non plus par la qualité de son scénario, on pouvait espérer que les valeurs de productions allaient rehausser le niveau général. Et bien non. Malgré un budget annoncé de 40 millions de dollars, l’ensemble de la production apparaît comme bancal. La photographie délivrée par Peter Levy met l’accent sur les scènes d’action et les cascades à moto. Malheureusement, l’ensemble est dégradé par une utilisation abusive des CGI. Cela atteint une indigeste apogée dans la dernière partie du métrage avec des séquences surréalistes et ridicules. La bande musicale orchestrée par Trevor Rabin s’articule essentiellement sur des compositions Rock, empruntant par endroit à la culture Hip-hop. Le montage effectué par David Blackburn et Howard E. Smith débouche sur un métrage d’une durée de 84 minutes.

En conclusion, « Torque » est un film médiocre disposant d’une histoire absurde, d’une intrigue insipide et d’un développement plat. Le rythme est soutenu, le récit est fluide et la narration est linéaire. La photographie est laide, la bande originale est simple et le montage est cohérent. La distribution offre des prestations sans envergure au service de personnage basculant presque systématiquement dans le cliché. Pour son premier long-métrage, Joseph Kahn ne brille pas d’inventivité et d’ingéniosité. Heureusement, cela n’affectera pas sa carrière de réalisateur de clip vidéo, pour le plus grand plaisir de Taylor Swift, d’Ed Sheeran, de Jennifer Lopez, de Maroon 5, d’Ava Max, de Mariah Carey ou encore de Nicki Minaj…